Sonata -sonare, en latin « son »- en musique, signifie littéralement un morceau joué par opposition à une cantate -cantare en latin, « chanter »- une pièce chantée.
En fonction de l’instrumentation, une distinction est faite entre les sonates :1/ solo pour un seul instrument, 2/ duo-sonates : généralement un instrument mélodique plus un piano, 3/ sonates en trio : trois instruments. Les sonates pour orchestre sont appelées symphonies.
